Todos os passageiros e tripulantes foram libertados do Airbus A320 da Afriqiyah Airways em Malta, depois de sequestradores do grupo pró-Gaddafi Al Fatah Al Gadida se renderem e saírem do avião líbio.
“Os sequestradores se renderam, foram revistados e levados sob custódia”, tuitou o primeiro-ministro maltês, Joseph Muscat, após uma prolongada situação com reféns.
Entende-se que o avião fazia um voo interno na Líbia, de Sebha para Trípoli, antes de ser desviado para o Aeroporto Internacional de Malta, onde pousou às 11.30hXNUMX, horário local. Soldados armados cercaram-no na pista.
O primeiro-ministro maltês, Joseph Muscat, confirmou numa série de tweets a libertação gradual dos 118 passageiros e tripulantes do avião, antes de a dupla se render quase quatro horas depois.
Descritos como “pró-Gaddafi”, acredita-se que os sequestradores tenham cerca de 20 anos e sejam do grupo étnico Tebu, que está presente no sul da Líbia, segundo o deputado líbio Hadi al-Saghir, que falou à Reuters. O site de notícias árabe Alwasat nomeou os sequestradores como Mousa Shaha e Ahmed Ali.
Entende-se que a dupla possuía um número indeterminado de granadas e ameaçou explodir o avião se suas exigências não fossem atendidas.
Um dos sequestradores afirma ser líder de um “partido pró-Gaddafi”, segundo a TV líbia. Anteriormente, Al-Saghir disse aos repórteres que a dupla exigia a criação de tal partido.
O prefeito de Sabha, coronel Hamed al-Khayali, disse à BBC que os sequestradores buscavam asilo político em Malta.
“O piloto relatou à torre de controle em Trípoli que eles estavam sendo sequestrados e depois perderam a comunicação com ele”, disse à Reuters um oficial de segurança do aeroporto de Mitiga, na Líbia. “O piloto tentou muito fazer com que pousassem no destino correto, mas eles recusaram.”
“Informado sobre uma potencial situação de sequestro de um voo interno da Líbia desviado para Malta. Operações de segurança e emergência em prontidão”, tuitou Muscat na sexta-feira, acrescentando em um segundo tweet que “os serviços de segurança e emergência [estão] coordenando as operações”
O primeiro-ministro confirmou ainda que estavam a bordo 111 passageiros, 82 homens, 28 mulheres e uma criança, além de sete tripulantes.
As autoridades aeroportuárias de Malta descreveram o incidente como uma “interferência ilegal” e, com as “operações” agora a regressar ao normal.
A Presidente de Malta, Marie-Louise Coleiro, tuitou para apelar “para que todos permaneçam calmos e sigam as atualizações oficiais” à medida que a situação se desenrola.
O líder do partido da oposição, Simon Busuttil, descreveu o incidente como uma “grave preocupação”.
“Minha total cooperação com o governo para proteger a segurança de Malta e a segurança dos passageiros”, escreveu ele.
