A mineração de urânio no sul da Tanzânia ainda está sob os holofotes de grupos de conservação da vida selvagem preocupados com as consequências económicas negativas e os riscos para a saúde, tanto para a vida selvagem como para os residentes vizinhos do maior parque de vida selvagem da Tanzânia, a Reserva de Caça Selous.
O WWF (Fundo Mundial para a Natureza, também conhecido como Fundo Mundial para a Vida Selvagem nos EUA e no Canadá), o Gabinete Nacional da Tanzânia expressou as suas preocupações sobre a mineração e extracção de urânio na Reserva de Caça de Selous, a maior área de vida selvagem conservada em África, dizendo que as actividades mineiras e industriais realizadas no rio Mkuju, dentro da reserva de conservação da vida selvagem, podem comprometer a economia a longo prazo e acarretar riscos para a saúde da população e da economia da Tanzânia em geral.
As preocupações do WWF estão na sequência dos desenvolvimentos relatados pela empresa mineira de urânio Rosatom, que assinou recentemente um memorando de entendimento (MOU) com a Comissão da Agência de Energia Atómica da Tanzânia (TAEC) para desenvolver um reactor de investigação de energia nuclear na Tanzânia.
Rosatom, a agência estatal russa de urânio, é a empresa controladora da Uranium One, que recebeu uma licença do governo da Tanzânia para minerar e extrair urânio no rio Mkuju, dentro da Reserva de Caça de Selous.
O vice-presidente da Uranium One, Andre Shutov, disse que a Rosatom vai começar a construir um reator de pesquisa como o primeiro estágio para introduzir o desenvolvimento da energia nuclear na Tanzânia.
Disse que a produção de urânio será o principal objectivo da sua empresa, sendo que a primeira produção será feita em 2018 com expectativa de gerar receitas para a empresa e para a Tanzânia.
“Não podemos dar nenhum passo errado, pois esperamos atingir a fase de produção dentro de dois a três anos”, disse Shutov.
Ele disse que a empresa aplicou a mais recente tecnologia na extração de urânio por meio da tecnologia de recuperação in-situ (ISR), usada em todo o mundo, a fim de evitar riscos para humanos e criaturas vivas.
Mas a WWF e os conservacionistas da natureza apresentaram-se em punho, dizendo que a extracção de urânio na Tanzânia era menos benéfica em comparação com os danos causados durante todo o processo de extracção.
O Gabinete da WWF na Tanzânia disse que a mineração de urânio e outros projectos industriais propostos por empresas multinacionais na Reserva de Caça Selous levariam a danos irreparáveis, não só para o ambiente em termos do seu ecossistema, mas também para a preciosa indústria turística da Tanzânia.
“Esta poderá ser uma grande oportunidade para a actual administração da Tanzânia tomar uma decisão que terá um legado de longo alcance”, disse Amani Ngusaru, Director Nacional da WWF Tanzânia.
O governo da Tanzânia, através do Ministério dos Recursos Naturais e Turismo, estabeleceu em 2014 uma área de 350 quilómetros dentro da Reserva de Caça de Selous, no circuito turístico do sul da Tanzânia, para extracção de urânio.
De acordo com o memorando de entendimento, a empresa de mineração de urânio realizará iniciativas significativas de combate à caça furtiva, que vão desde uniformes, equipamentos e veículos de escoteiros, treinamento especializado em embarcações de mato, comunicações, segurança, navegação e táticas de combate à caça furtiva.
Um especialista em Extracção e Energia do Escritório da WWF na Tanzânia, Sr. Brown Namgera, disse que os riscos de propagação de líquido de lixiviação para fora do depósito de urânio, envolvendo subsequente contaminação das águas subterrâneas, não podem ser controlados.
“Contaminantes que são móveis sob condições quimicamente redutoras, como o rádio, não podem ser controlados. Se as condições quimicamente redutoras forem posteriormente perturbadas por qualquer razão, os contaminantes precipitados são remobilizados; o processo de restauração leva muito tempo, nem todos os parâmetros podem ser reduzidos de forma adequada”, disse ele.
O professor Hussein Sossovele, pesquisador ambiental sênior na Tanzânia, disse à eTN que a mineração de urânio na Reserva de Caça Selous pode levar a consequências perigosas para o parque.
Comparativamente, a mineração de urânio pode gerar menos de US $ 5 milhões por ano, enquanto os ganhos do turismo são de US $ 6 milhões com os turistas que visitam o parque a cada ano.
“Não há nenhum benefício significativo da extracção de urânio na área, tendo em conta que os custos de construção de instalações de energia nuclear são demasiado caros para a Tanzânia pagar”, disse ele.
O projecto do Rio Mkuju está localizado na Bacia Sedimentar de Selous, parte da Grande Bacia de Karoo. O Rio Mkuju é um projeto de desenvolvimento de urânio localizado no sul da Tanzânia, 470 km a sudoeste da capital da Tanzânia, Dar es Salaam.
O governo da Tanzânia disse que a mina produzirá 60 milhões de toneladas de resíduos radioativos e venenosos durante a sua vida útil de 10 anos e até 139 milhões de toneladas de urânio se uma extensão projetada da mina for implementada.
Cobrindo mais de 50,000 quilómetros quadrados, Selous é um dos maiores parques de vida selvagem protegidos do mundo e uma das últimas grandes áreas selvagens de África.
O parque no sul da Tanzânia tem um grande número de elefantes, rinocerontes negros, chitas, girafas, hipopótamos e crocodilos, e é relativamente intocado por humanos.
É uma das maiores áreas protegidas do mundo e uma das últimas grandes áreas selvagens de África. Até recentemente, tem sido relativamente intocado pelo homem, embora esteja em curso outro plano para construir uma barragem hidroeléctrica no rio Rufiji, que atravessa o parque.
A caça furtiva de elefantes tornou-se tão desenfreada nos últimos anos que o parque foi listado como um dos piores “campos de matança” de elefantes em África pela Agência de Investigação Ambiental (EIA).
A Reserva de Caça Selous mantém as maiores concentrações de vida selvagem no continente africano, incluindo 70,000 elefantes, mais de 120,000 búfalos, mais de meio milhão de antílopes e alguns milhares de grandes carnívoros, todos vagando livremente em suas florestas, matas ribeirinhas, estepes e montanhas. gamas. As suas origens remontam à época colonial alemã de 1896, tornando-a a área protegida mais antiga de África.
